home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ William Shakespeare - The Complete Works / William Shakespeare - The Complete Works on CD-ROM.iso / library / line / lrf / lrf1.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-05-22  |  12.8 KB  |  362 lines

  1. Act 1 Scene 1
  2.  
  3. Gloucester and Kent speak of the division of the 
  4. kingdom, and Kent meets Edmond, the bastard son 
  5. of the Earl of Gloucester. King Lear announces his 
  6. intention of dividing the kingdom into three parts, 
  7. and giving one part to each of his daughters. The 
  8. largest share will be given to the daughter who can 
  9. say that she loves him the most. Goneril is the first 
  10. to speak, and she is duly rewarded. Regan speaks 
  11. next, and is given her share of the kingdom. But 
  12. when Lear turns to his favourite daughter, 
  13. Cordelia, who is the youngest of the three, he is 
  14. very disappointed. Cordelia refuses to flatter Lear 
  15. as her sisters have done. In a rage, Lear disowns 
  16. Cordelia, and distributes her land between Goneril 
  17. and Regan. Kent remonstrates with the king; and 
  18. Lear banishes him from the kingdom. CordeliaÆs 
  19. two suitors are called in, and Lear offers his 
  20. daughter in marriage to the Duke of Burgundy. But 
  21. Cordelia now has no dowry, and Burgundy rejects 
  22. King LearÆs offer. The King of France, however, 
  23. asks to know the reason for LearÆs displeasure. 
  24. When he learns the truth, he takes Cordelia as his 
  25. wife, and they leave for France. Goneril and Regan 
  26. exchange a few words together.
  27. 1 - 32    Kent and Gloucester chat in an easy, 
  28. colloquial prose, which gives way to a formal 
  29. blank verse when the king begins to speak.
  30. 1     more affected: rather preferred.
  31. 2     Albany: Brute, the first king of Britain, 
  32. gave to his younger son Albanus the territory north 
  33. of the river Humber, which was thereafter called 
  34. Albanius or Albany.
  35. 5     values: esteems.
  36. 5, 6     qualities . . . moiety: their shares (which 
  37. are meant to be equal) are in fact so evenly 
  38. balanced that no amount of careful scrutiny 
  39. (ôcuriosityö) in comparing them could make either 
  40. duke prefer the otherÆs part (ômoietyö).
  41. 8     breeding . . . charge: they said I was his 
  42. father; or, IÆve paid for his upbringing.
  43. 10     brazed to Æt: brazen (= no longer 
  44. embarrassed) about it.
  45. 11     conceive you: understand your meaning; 
  46. Gloucester makes a pun with ôconceiveö (= 
  47. become pregnant) in the next line.
  48. 15     smell a fault: find anything wrong in this.
  49. 16     issue . . . proper: since it has had such a 
  50. fine result.
  51. 18     by order of law: legitimately.
  52. some year: about a year.
  53. 19     no dearer in my account: worth no more 
  54. in my estimation.
  55. 20     knave: lad.
  56. something: somewhat.
  57. 23     whoreson: little bastard ù GloucesterÆs 
  58. tone is rough but affectionate.
  59. 28     services: respectful duty.
  60. 29     sue: do what I can.
  61. 30     study deserving: make every effort to earn 
  62. your good opinion.
  63. 31     out: out of the country.
  64. 32s.d.     Sennet: A trumpet fanfare heralds the 
  65. kingÆs entrance.
  66. 34     Attend: escort into the royal presence.
  67. 36     we: Lear speaks with the ôroyal pluralö.
  68. express our darker purpose: explain my secret 
  69. intention (i.e. to reward his daughters for their 
  70. declarations of love ù and give the best portion to 
  71. Cordelia): the division of the kingdom will not be 
  72. straightforward.
  73. 38     fast: fixed, unalterable.
  74. 41     son: i.e. son-in-law.
  75. 43     constant will: firm purpose.
  76. to publish: to make known.
  77. 44     daughtersÆ several dowers: the different 
  78. dowries of each daughter.
  79. 45     prevented: forestalled.
  80. 46     Great: noble.
  81. 47     Long . . . sojourn: have stayed here a long 
  82. time in their courtship of Cordelia.
  83. 50     Interest: possession.
  84. 52     Lear will give most generously to the 
  85. daughter who can claim (ôchallengeö) it by what 
  86. she deserves (her ômeritö) as well as by her natural 
  87. right.
  88. 55     more . . . matter: more than words can 
  89. say.
  90. 56     space and liberty: freedom, and the ability 
  91. to enjoy it.
  92. 58     grace: favour, happiness.
  93. 60     unable: inadequate.
  94. 64     shadowy: shady.
  95. champains: open plains.
  96. riched: enriched.
  97. 65     wide-skirted meads: extensive meadows.
  98. 66     lady: queen, ruler.
  99. 67     Be this perpetual: in perpetuity; Lear 
  100. intends to divide the kingdom for ever.
  101. 69     self mettle: exactly the same nature; 
  102. Regan makes a pun with ômetalö.
  103. 70     prize me at her worth: put exactly the 
  104. same value on myself.
  105. 71     she names . . . love: she tells you just 
  106. what my love is (as though she produced the same 
  107. ôdeedö = legal document).
  108. 72     comes too short: does not go far enough.
  109. that: in that.
  110. 74     the most . . . sense: the most perfect 
  111. human being (to be ôsquareö is to be perfectly 
  112. fitting, harmonious in every way).
  113. 75     alone felicitate: only really made joyful.
  114. 78     more . . . tongue: more weighty than my 
  115. tongue can express.
  116. 79     hereditary ever: see line 66.
  117. 81     validity: value.
  118. 83     last, and least: youngest child, who 
  119. would legally be entitled to only the smallest 
  120. portion.
  121. 84     vines: vineyards.
  122. milk: pasture-land (for grazing dairy herds).
  123. 85     interessed: concerned with.
  124. 90     Nothing will come of nothing: Lear 
  125. quotes a common Latin proverb, ex nihilo nihil fit.
  126. 93     bond: bounden duty.
  127. 96     bred me: fathered me; see line 8.
  128. 97     right fit: in the proper proportions.
  129. 100     Happily: when it happens that.
  130. 101     plight: troth-plight, pledge of marriage.
  131. 104     all: with all their hearts.
  132. 105     goes . . . this?: do you really mean all 
  133. this?
  134. 108     thy . . . dower: you can take this honesty 
  135. for your (only) dowry.
  136. 110     mysteries: secret rites.
  137. Hecate: In classical mythology, Hecate was 
  138. goddess of the underworld and of witchcraft.
  139. 111     operation . . . be: influences of the 
  140. planets which affect our lives and deaths.
  141. 114     Propinquity . . . blood: blood relationship 
  142. and the obligations of kinship.
  143. 116     from this: from this time.
  144. barbarous Scythian: The inhabitants of Scythia (= 
  145. modern Russia) were traditionally thought to be 
  146. savage.
  147. 117     makes . . . messes: chops up into food the 
  148. parents ù or children ù of his own breeding.
  149. 118     To . . . appetite: in mere gluttony.
  150. 120     sometime: former; Lear renounces 
  151. Cordelia.
  152. 122     dragon: Lear personifies himself as the 
  153. heraldic beast of Wales, a red lion rampant, which 
  154. is borne on the arms of all British monarchs.
  155. wrath: i.e. the object of his wrath.
  156. 123     set my rest: settle everything I had (Lear 
  157. uses a gamblerÆs phrase).
  158. 124     kind nursery: tender loving care.
  159. 125     So . . . peace: may I find peace only in my 
  160. grave.
  161. 126     Who stirs?: Lear calls for some action 
  162. from the courtiers.
  163. 129     Let pride . . . marry her: let her pride 
  164. (which she calls plain-speaking ù see line 107) 
  165. be her dowry and find a husband for her.
  166. 130     jointly: both together.
  167. 131     Pre-eminence: first position.
  168. all . . . effects: all the magnificent 
  169. accompaniments.
  170. 132     troop with majesty: are associated with 
  171. kingship.
  172. monthly course: month by month.
  173. 133     With reservation: Lear uses a legal term 
  174. to make an exception; he will give up everything 
  175. except the hundred knights.
  176. 134     sustained: supported.
  177. 134     our abode . . . due turn: stay with each of 
  178. you in turn.
  179. 136     name and all thÆaddition to: title and 
  180. proper ceremonious treatment due to.
  181. sway: government.
  182. 137     Revenue: The word is stressed on the 
  183. second syllable ù ôRevΦnueö.
  184. 139     Royal Lear: Kent addresses King Lear 
  185. with proper formality.
  186. 143     make . . . shaft: get away from the arrow, 
  187. or, let go of the arrow.
  188. 144     fork: two-pointed arrowhead.
  189. 145     unmannerly . . . mad: Kent is prepared to 
  190. speak bluntly when he sees the king acting so 
  191. rashly.
  192. 146     thou: This form of the second person 
  193. (ôyouö) is an intimate address, which was used 
  194. only with equals or inferiors.
  195. dread: fear.
  196. 148     plainness: plain speaking.
  197. 149     Reserve thy state: keep hold of everything 
  198. you have.
  199. 150     in thy best consideration: when you have 
  200. thought things over carefully.
  201. 151     answer . . . judgment: IÆll stake my life on 
  202. this opinion.
  203. 153     Kent seems to be offering an opposite 
  204. sentence for the proverbial saying, ôempty vessels 
  205. make most soundö.
  206. 154     Reverb: re-echo; the word is 
  207. ShakespeareÆs own coinage from ôreverberateö.
  208. 155     held: valued.
  209. pawn: the stake in a wager.
  210. 156     wage: gamble, risk.
  211. 157     thy . . . motive: for your sake.
  212. 158     still: always.
  213. 159     true blank: the white spot in the centre of 
  214. a target; if Lear would fix his sights on Kent, his 
  215. intentions would not misfire.
  216. 160     Apollo: Lear swears by the Roman sun-
  217. god ù an indication that the play is set in a pre-
  218. Christian world.
  219. 161     miscreant: misbeliever; Kent has denied 
  220. LearÆs god.
  221. 165     vent: utter.
  222. 166     recreant: traitor, one who is false to his 
  223. allegiance.
  224. 167     That: seeing that.
  225. 168     durst never yet: have never yet dared to 
  226. do.
  227. strained: unnatural.
  228. 169     ôTo intervene between the sentence and 
  229. its execution.ö
  230. 171     Our . . . good: since my power is 
  231. confirmed.
  232. 172     for provision: to get all that you need.
  233. 176     trunk: body.
  234. 177     moment is thy death: you will die 
  235. immediately.
  236. Jupiter: The king of the Roman gods was also, in 
  237. ancient times, worshipped in Britain; LearÆs oaths 
  238. help to establish the pre-Christian setting of the 
  239. play.
  240. 179     sith: since.
  241. 180     KentÆs rhyming couplets bring the 
  242. episode to a close, summing up the situation and 
  243. pointing the moral.
  244. 183     approve: confirm.
  245. 184     effects: deeds.
  246. 186     shape his old course: carry on in his usual 
  247. manner ù i.e. of speaking plainly.
  248. 187s.d.     Flourish: A trumpet-call heralds the 
  249. approach of the King of France and the Duke of 
  250. Burgundy.
  251. 189     address toward: address our remarks to.
  252. 190     rivalled: competed.
  253. 191     present dower with her: for her 
  254. immediate dowry.
  255. 194     tender: offer.
  256. 195     so: i.e. dearly, highly valued.
  257. 197     little-seeming substance: The phrase is 
  258. difficult to explain. Lear is offering Cordelia to 
  259. Burgundy just as she is, without any addition to her 
  260. person, and she does not appear to be very 
  261. valuable; but ôlittle-seemingö could also mean 
  262. ôunpretentiousö.
  263. 198     pieced: joined.
  264. 199     fitly like: be pleasing and seem suitable.
  265. 201     infirmities: disadvantages.
  266. owes: owns.
  267. 202     new-adopted . . . hate: whom I have just 
  268. begun to hate.
  269. 203     Dowered with our curse: given my curse 
  270. for her only dowry.
  271. strangered: made a stranger.
  272. 205     Election . . . conditions: I cannot reach a 
  273. decision on such terms.
  274. 207     tell: describe, count up.
  275. For: as for.
  276. 208     make . . . stray: stray so far.
  277. 209     To match: as to expect you to marry.
  278. 210     ôTo look in some different direction for a 
  279. wife who is more deserving of you.ö
  280. 213     best object: main object of your love, 
  281. favourite.
  282. 214     argument: subject.
  283. balm: comfort.
  284. 215     trice: instant.
  285. 216     dismantle: strip off.
  286. 217     folds of favour: layers of your affection.
  287. 218     such . . . monsters it: so unnatural as to 
  288. be monstrous.
  289. 219     your . . . taint: your former love must be 
  290. discredited.
  291. 221     a faith . . . miracle: it would take a 
  292. miracle to make me believe this.
  293. 224     If for: even though.
  294. want: lack.
  295. 225     purpose not: without meaning to do.
  296. 227     vicious blot: vice, moral stain.
  297. 228     dishonoured: dishonourable.
  298. 230     for which: for want of which.
  299. 231     still-soliciting: always looking out for 
  300. something.
  301. 233     lost: ruined.
  302. 235     but: no more than.
  303. tardiness in nature: natural reticence.
  304. 236     leaves the history unspoke: does not talk 
  305. about.
  306. 238     What . . . to: i.e. will you have?
  307. 239     regards: considerations.
  308. 239     stand . . . point: have nothing to do with 
  309. the real issue.
  310. 248     respect . . . his love: what he really cares 
  311. about is status and money.
  312. 254     from . . . neglect: because Cordelia has 
  313. been cruelly neglected by the gods.
  314. 256     chance: lot.
  315. 258     watÆrish: Burgundy is a land with many 
  316. streams and rivers ù but FranceÆs adjective also 
  317. serves to accuse the duke of weakness.
  318. 259     unprized: unappreciated (by her father).
  319. 260     though unkind: although they have 
  320. behaved unnaturally.
  321. 261     ôYou are losing this place in order to find 
  322. a better one somewhere else.ö
  323. 265     benison: blessing.
  324. 267     The jewels: you, who are the jewels.
  325. washed eyes: tears in my eyes (and perhaps also 
  326. ôclearer sightö).
  327. 270     as they are named: for what they are.
  328. 271     professed bosoms: the love which you 
  329. claim to have.
  330. 272     within his grace: in favour with him.
  331. 273     prefer: recommend.
  332. 278     At FortuneÆs alms: as a charitable 
  333. handout.
  334. obedience scanted: failed in your obedience (as a 
  335. daughter).
  336. 278, 279, 280, 281
  337.      Here again ù as in lines 180û86 ù the 
  338. rhymed couplets serve to close the episode and to 
  339. point a moral.
  340. 279     ôAnd deserve to be shown the same lack 
  341. of affection (by your husband) that you have shown 
  342. (to your father).ö
  343. 280     pleated: folded up, concealed.
  344. 281     Who: i.e. Time.
  345. 283 - 306     A complete change of pace and mood 
  346. is marked by the use of cold, unemotional prose.
  347. 284, 285     will hence: will go hence.
  348. 291     grossly: obviously.
  349. 295     rash: impetuous, hot-headed.
  350. 295     look: expect.
  351. long-engraffed condition: deeply-rooted nature.
  352. 299     unconstant starts: sudden impulses.
  353. 301     compliment: formality.
  354. 303     carry . . . bears: continues to act with 
  355. such authority.
  356. 304     this last surrender: this power he has just 
  357. given up to us.
  358. offend us: become a problem for us.
  359. 306     do: i.e. not just think about it.
  360. iÆthÆheat: right now, strike while the iron is hot.
  361.  
  362.